渡る世間は金ばかり？　シュイのシューン･レーベン編



「…やっぱりだ。イイモノ持ってる…♪」

「…？」
突然、自分をまじまじと見ながらそんな事を呟いた少女を、少年は怪訝な表情で見返す。









風の星に来て、何故か警察を引っ掻き回している黒い服の少年。
つい今しがたも、警察の戦車をどこかに誘導して戻ってきたところ。

「…ねぇ、シュイ」
ちょっと甘えた声を出してみる。
「ぁ？」
ノーリアクション。



「ぁ、これはもしかして…？」
「ハジマッタ、ナ。ネライハイワズモガナ…」
「…例の悪癖…ですか？」
３人ほど、後ろのほうでひそひそ。



「その盾、なんだけど」
「こいつか？」
シュイは自慢げに、背負っていた盾を手にとって掲げてみせる。
太陽の光を反射して、少し遠くの岩が照らされた。

「シューン･レーベン。確か、訳すと【美しき生命】だとか何とか言ってたっけな…ま、いいや。
こいつに魔力を注ぎ込むと、盾が魔法を打ち消す力場を作るんだ。でもって、
この力場の中じゃ魔法の形成が邪魔されて、かき消される。形を保ってても極端に威力が低い。
ずっと昔、光の星の女王が創り出した宝物だとか」



「ほら、やっぱり」
「ソウイウモノノケハイニハ、ヒトイチバイビンカンダカラナ、パナシェ」
「…」
３人ほど、後ろのほうでひそひそ。うち１人は苦笑している。



「…それで…さ。相談が、あるんだけど…？」
躊躇いがちな笑みを見せながら、上目遣い。
「相談？内容にもよるけど…なんだ」
ノーリアクション。



「その盾…私にくれたりなんてしない？」
「別に。…何もかも終わった後でよければ」
「「！？」」
「あらあら、気前がいいです」
条件付とはいえ、あっさりとＯＫを出してしまうシュイ。
それを見て驚愕してる２人と、動じないでのほほんとしてる１人。

「ホント？ホントにくれるの？」
「さっきも言ったように『後で』だけどな。約束したっていいさ」
「『後』っていつ？ねえ、いつ？」
もらえる算段が高くなり、おおはしゃぎのパナシェ。
「コヴォマカに戻ったら、だな。…わざわざ、こんなものをよこしてきたんだ。
いつかコイツが必要になるときが来る…。少なくとも、それまではダメだ」

「ふふーん♪コヴォマカに帰ったらお宝…♪」
「…聞いてくれよ、人の話。最後まで」
ついには小躍りのパナシェ。苦笑しながら、シュイはパナシェの肩に手を置く。



「私初めて見たよ？パナシェに物をねだられてあっさりＯＫするヒト」
「カレノバアイ、アノタテニシュウチャクガナインデショウ。
ヒツヨウナイモノハサッサトステルナリ、タニンニユズルタイプノニンゲントミウケマス」
「あら？よくわかりますね、カフェラテくん？」
「ソリャア、ダテニコダイキカイナンテシュゾクハ　ヤッテマセンカラ」
そう返事をして、ふと気付く。

…トイウヨリモ、アナタハシュイニツイテ、イロイロシッテルヨウデスガ？」
「…くすくす。さあ、何故でしょうね…？」
「んー…。ぁ、実はワッフルさんって、シュイのお母さんだとか？」
「ふふっ。…お母さん、ですか」
悪戯っぽく笑うだけで、ワッフルは答えない。



「悪いことは言わないから、マドレーヌについては俺たちに任せておけって。
この先、警察やら海賊やら、色んな連中と戦うことになる。荷が重いだろ？」
「ふふん。リスクのぶんだけリターンもあるの！それを見逃す手なんてないわっ」
「虎穴に入らずんば虎児を得ず、か。だが死んじまっちゃ元も子もない。…それでも、行くんだな？」
「もちろん」
真剣な顔をしてシュイが言えば、いたっていつもの調子でパナシェは返す。

「それに」
「…それに？」



「あなたみたいに、すっごいお宝を持ってるヒトと会えるかもしれないじゃなーい♪」
「…」
それには流石にかける言葉が無かったようで、何と言うべきか迷った後、結局彼は苦笑を返した。









「…死んでくれるなよ？おまえの死は、大きな悲しみを呼ぶ」
「ぇ…？」
呟きは、後ろの３人はもとより聞こえず、近くにいるパナシェにも発音を聞き取れなかった。



「…なんでも」









「おーい、後ろの連中ー、何やってるー？」
「ちょっとした内緒話、というものですー」
「ハニーミントはもうすぐだぜー？置いてくぞー？」
「待ってください、すぐ行きますー」

「…さて。行こうぜ、パナシェ？」
「…お宝…」
だから聞いてくれって、人の話。シュイは苦笑しながらパナシェと向かい合い、両肩に手を置いた。









後日、教室のパナシェの机に、美しい装飾を施された盾が置いてあったというが、真相は定かではない。



fin？

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